Las voces del viento

La teoría del cucharón y el cubo febrero 20, 2008

Cada uno de nosotros posee su propio cubo. El cubo se llena o vacía permanentemente en función de lo que otros nos dicen o nos hacen. Cuando nuestro cubo está lleno, nos sentimos bien; cuando está vacío, fatal.

Cada uno de nosotros dispone también de un cucharón. Cuando empleamos nuestro cucharón para llenar los cubos de los demás -siempre que hacemos o decimos algo que potencie sus emociones positivas- también estamos llenando nuestro propio cubo. Pero cuando utilizamos nuestro cucharón para vaciar los cubos de los demás- siempre que hacemos o decimos algo que merme sus emociones positivas- nos vaciamos nosotros mismos.
Igual que las copas llenas a rebosar, un cubo lleno nos proporciona una perspectiva positiva y energías renovadas. Cada gota del cubo nos fortalece y refuerza nuestro optimismo.

Sin embargo, un cubo vacío enturbia nuestra mirada, socava nuestra energía y debilita nuestra voluntad.Por eso, cuando alguien se dedica a vaciar nuestro cubo nos duele.

De esta manera cada día nos encontramos ante una disyuntiva:podemos llenar los cubos de los demás o podemos vaciarlos. Se trata de una elección fundamental, capaz de afectar profundamente nuestras relaciones, nuestra capacidad de trabajo, nuestra salud y nuestra felicidad.

Gracias al movimiento de la Psicología Positiva -el estudio de lo que va bien en las personas- algunos de los académicos más destacados del mundo han decidido dedicar sus carreras a los efectos de las emociones positivas. Asumiendo el riesgo de simplificar en exceso toda un década de profunda investigación, podemos decir que los científicos más relevantes de todo el mundo han sometido la negatividad a un juicio, y la han encontrado culpable.

Recientes hallazgos han demostrado que las emociones negativas pueden perjudicar la salud e incluso reducir las esperanzas de vida. Ya sabemos que una persona negativa es capaz de arruinar un centro de trabajo al completo, pero las emociones negativas también pueden destrozar relaciones, familias y carreras.

En contraste, descubrimientos recientes indican que las emociones positivas son una necesidad diaria para la supervivencia. No sólo mejoran la salud física y la mental, sino que también pueden proteger contra la depresión y la enfermedad.

Experimentamos aproximadamente veinte mil situaciones individuales cada dia. Muy pocos momentos son tan significativos, por supuesto, pero incluso los contactos menos memorables tienen importancia. Los expertos en Psicología Positiva están llegando a la conclusión de que la frecuencia de pequeños actos positivos es crucial. El estudio precursor sobre los matrimonios llevado a cabo por John Gottman indica que existe una “proporción mágica de cinco a uno para equilibrar las interacciones positivas y las negativas.

Gottman descubrió que un matrimonio tiene significativamente más probabilidades de tener éxito si los contactos entre la pareja se acercan a esa proporción de cinco a uno entre lo positivo y lo negativo. Cuando la proporción se acerca al uno a uno los matrimonios se “encaminan hacia un divorcio seguro”.

En un estudio fascinante, Gottman formó un equipo con dos matemáticos para probar este modelo. A partir de 1992 reunieron setecientas parejas que acababan de contraer matrimonio. Con cada una de las parejas, los investigadores grabaron una conversación de quince minutos entre el marido y la mujer y registraron el número de interacciones positivas y negativas. Entonces, basándose en la proporción de cinco a uno, predijeron si cada una de las parejas seguiría junta o se divorciaría.

Diez años más tarde, Gottman y sus colegas contactaron con las parejas para conocer con exactitud de sus predicciones. Los resultados fueron sorprendentes. Habían logrado anticipar los divorcios con una exactitud de un noventa y cuatro por ciento, a partir del recuento realizado en la conversación de quince minutos de cada una de ellas.